De polykristallijne zonnepanelen worden gemaakt van gesmolten en geherkristalliseerd silicium. Tijdens het productieproces wordt het gesmolten silicium in balkvorm gegoten, waarna deze in zeer dunne wafers en daarna in volledige cellen worden geassembleerd. Waar de monokristallijne zonnepanelen per cel homogeen zijn in kleur, hebben polykristallijne zonnepanelen een typisch korrelige textuur. Het rendement van polykristallijne zonnepanelen ligt iets lager dan bij monokristallijne zonnepanelen. Hoewel de gemiddelde efficiëntie slechts ongeveer 12% bedraagt genereren ze dankzij hun vierkante vorm in modules op dezelfde oppervlakte hetzelfde totaalvermogen. De productiekost van deze polykristallijne cellen ligt lager gezien het eenvoudige productieproces. Polykristallijne zonnepanelen hebben een beter rendement bij diffuus licht (bewolkt)

How werkt een zonnepaneel?

Een zonnepaneel bestaat uit een aantal zonnecellen die in serie zijn geschakeld. Elke zonnecel heeft een vermogen van ca. 2-3 Watt (Wp), afhankelijk van fabrikant, technologie en kwaliteit. Ze worden gesorteerd op vermogen zodat alle cellen in een zonnepaneel nagenoeg hetzelfde vermogen hebben. Een standaard zonnepaneel met 72 cellen kan zo een totaal vermogen hebben tussen de 170 t/m 240 Watt (Wp).

De zonnecellen wekken een gelijkstroom (DC) op, vergelijkbaar met de stroom uit een batterij. De zonnepanelen worden aangesloten op een omvormer. Door de zonnepanelen in serie te zetten worden er zogenaamde “strings” gevormd. Verschillende strings kunnen ook weer parallel worden gezet, en op deze manier kunnen er grote systemen worden gecreëerd. De omvormer zet de gelijkstroom om in wisselstroom. Het systeem kan dan worden aangesloten op het openbare elektriciteitsnet. De geproduceerde kilowatt uren (kWh), die door de omvormer worden geproduceerd, kunnen dan worden “verkocht”. Op deze manier creëren we kleine en grote elektrische zonne-energiecentrales.